Yaşayan toprak: Ayaklarınızın altındakinin sandığınızdan daha önemli olmasının nedeni

Yaşayan toprakAyaklarınızın altındakinin sandığınızdan daha önemli olmasının

Çoğu insan toprağı durağan bir zemin olarak görür: üzerinde yürürüz, bitkiler orada büyür, yağmur yağdığında çamura döner. Gerçek ise çok daha ilginç ve çok daha önemlidir.

Sağlıklı tarım toprağının tek bir çay kaşığında, dünyadaki insan sayısından fazla mikroorganizma bulunur. Bakteriler, mantarlar, protozoalar, nematodlar ve eklembacaklılar, bitki sağlığını, su tutmayı, karbon depolamayı ve besin döngüsünü şekillendiren karmaşık bir ağ oluşturur. “Sağlıklı toprak” dediğimizde aslında bu görünmez ekosistemin sağlığından söz ederiz.

Under the lensOne teaspoon of healthy soil

Move the lens

It holds more microorganisms than there are people on Earth. Drag the lens, or pick a group.

Toprak gıda ağı kavramı, toprak ekoloğu Elaine Ingham tarafından 1980'ler ve 90'larda yaygınlaştırıldı. Temel fikir şudur: Topraktaki her organizma bir şey yer ve kendisi de başka bir şey tarafından yenir. Bakteriler organik maddeyi parçalar. Protozoalar bakterileri yer ve azotu bitkilerin kullanabileceği bir forma çevirir. Mantarlar köklerle simbiyoz kurar ve bitkinin su ile fosfor bulabileceği alanı genişletir.

The soil food webEverything eats, everything is eaten

Tap any member of the web.

Disturb it:

Sağlıklı toprakta bu ağ kendi kendini dengeler. Toprağı işlemek, sentetik gübreler ve pestisitler gibi bozucu etkenler ağın parçalarını çökertebilir. Bu, bir zincirleme sonuç doğurur: su sızması azalır, erozyon artar, gübre ihtiyacı yükselir (çünkü biyolojik besin döngüsü bozulur) ve ürünler daha kırılgan hale gelir.

Toprak biyolojisindeki en dikkat çekici ilişkilerden biri, mantarlar ile bitki kökleri arasındaki mikoriza ortaklığıdır. Karasal bitkilerin %90'ından fazlası bu ortaklığı kurar. Mantar, hif adı verilen ipliklerini kök bölgesinin çok ötesine uzatır. Böylece bitkinin su ve besin aldığı etkili yüzey alanı kat kat büyür.

Karşılığında bitki mantara karbon verir. Bazı türlerde, fotosentezle bağlanan karbonun %30'una kadarı doğrudan mikoriza ortağına gider. Bu ortaklık enerji açısından pahalıdır, ama değer. Sağlam bir mikoriza ağına sahip bitkiler kuraklığa daha dayanıklı, hastalıklara karşı daha dirençli ve fosforu daha verimli kullanan bitkilerdir.

Sorun şu ki sentetik fosfor gübreleri mikoriza kolonizasyonunu bastırır. Fosfor bol olduğunda bitkinin bu enerji isteyen ortaklığı sürdürmek için bir nedeni kalmaz. Bu yüzden yoğun girdili geleneksel tarım bir bağımlılık döngüsü yaratır: Biyoloji bozulur, bu yüzden daha fazla girdi gerekir, bu girdiler de biyolojiyi daha çok bozar.

Son bir yüzyıl boyunca tarım toprağı neredeyse yalnızca kimyasal bileşimine göre değerlendirildi: azot, fosfor, potasyum ve pH. Organik madde (SOM) de bilinirdi, ama nadiren ana odak noktası olurdu.

Bu anlayış değişiyor. Organik karbonun toprağın hemen her işlevinin merkezinde olduğu artık daha iyi anlaşılıyor. Daha fazla organik madde demek:

Daha yüksek su tutma kapasitesi (organik maddede her %1'lik artış, acre başına yaklaşık 20.000 galon daha fazla suyun tutulmasını sağlar)
Daha fazla mikrobiyal aktivite ve çeşitlilik
Daha iyi agregasyon (toprak yapısı)
Uzun vadeli verimlilik

Soil as a spongeEach point of organic matter, more water held

+20,000gallons of water per acre

Soil organic matter: +1%

Örtü bitkileri, azaltılmış toprak işleme, kompost uygulamaları ve çeşitli ekim rotasyonları gibi rejeneratif tarım uygulamaları, özünde organik maddeyi artırmaya dayanır. Bu yaklaşım, bir gübre torbası atmaktan daha yavaştır ve anında ölçülmesi daha zordur. Ama yıllar ve on yıllar içinde biriken getirisi büyüktür.

Bir çiftlik, bahçe ya da arka bahçe gibi bir arazi parçasını yönetiyorsanız, birkaç ilke sizi çok ileri götürür:

Toprağı mümkün olduğunca az bozun. Her sürüm mantar ağlarını parçalar ve organik maddeyi oksitler. Sürmeyi azaltabiliyorsanız ya da hiç sürmüyorsanız, biyoloji bunu fark eder.
Toprağı örtülü tutun. Çıplak toprak biyolojik olarak etkisizdir ve erozyona açıktır. Örtü bitkileri, malç ya da hatta yabani otlar, hiçbir şey olmamasından iyidir.
Sadece bitkiyi değil, biyolojiyi besleyin. Kompost, gübre ve yeşil malç mikrobiyal topluluğu besler. Kimyasal gübreler bitkiyi besler, ama çoğunlukla biyolojiyi atlar ya da bastırır.
Sabırlı olun. Yoğun yönetimden sonra toprak biyolojisini yeniden kurmak haftalar değil, yıllar alır. Ama izlenen yön, başlangıç noktasından daha önemlidir.

Toprak bizim için muazzam bir iş yapıyor. Bu iş çoğunlukla görünmez ve ücretsizdir. Bu işi anlamak, arazi yönetiminin ilk adımıdır. Böyle bir yönetim, toprağın biriktirdiği sermayeyi yeniden biriktirdiğinden daha hızlı harcamaz.