A economia dos hackathons: porque é que a IA mudou o jogo

T−48:00:00Kickoff / 06

A economia dos hackathons: porque é que a IA mudou o jogo

Ao longo do último ano, convenci-me de que a IA não mudou apenas a forma como construímos software. Mudou quem o pode construir.

Os hackathons são talvez o lugar onde essa transformação se vê com maior clareza.

A maioria das pessoas ainda imagina os hackathons como competições de programação. Imagina salas cheias de engenheiros de software numa corrida para escrever o melhor algoritmo antes que o tempo acabe.

Já não é isso que são.

Há vinte anos, quem conseguia escrever código mais depressa ou otimizar o algoritmo mais engenhoso tinha muitas vezes uma vantagem decisiva. Hoje, os grandes modelos de linguagem reduziram drasticamente essa barreira. O código tornou-se cada vez mais abundante.

As ideias não.

Os recursos escassos são agora o discernimento, a criatividade e a execução.

fig.01 — what is scarce?

Twenty years agoToday

</></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></></>

Code

scarceabundant

The decisive advantage

• The fastest code
• Judgment
• Creativity
• Execution

A equipa vencedora raramente é a que escreve mais código. Mais frequentemente, é a que identifica o problema certo, constrói apenas o suficiente para provar a ideia e explica por que razão a solução merece existir.

É uma competição muito diferente.

Todos os jurados já viram centenas de demonstrações de IA. Ligar cinco APIs ou orquestrar uma cadeia de agentes já não impressiona por si só. Essas coisas tornaram-se produtos indiferenciados.

T−40:00:00Checkpoint 02 / 06

Em vez disso, os jurados fazem uma pergunta muito mais difícil.

Quem precisa realmente disto?

Se a resposta for ninguém, passaste um fim de semana inteiro a construir algo que morrerá em silêncio num repositório do GitHub.

A maior mudança da era pós-IA é que construir se tornou barato. Pensar tornou-se caro.

T−32:00:00Checkpoint 03 / 06

Isso muda quem pode participar.

Pela primeira vez, uma pessoa não precisa de ter passado quinze anos a tornar-se especialista em engenharia de software para construir algo com significado. Fundadores, designers, médicos, agricultores, advogados, investigadores e profissionais de operações têm todos uma verdadeira oportunidade de competir, porque muitas vezes compreendem o problema melhor do que qualquer outra pessoa na sala.

Podem nunca vir a ser os programadores mais fortes.

Não precisam de ser.

A tecnologia tornou-se cada vez mais democrática. O conhecimento especializado de cada domínio tornou-se cada vez mais valioso.

Ironicamente, a IA fez com que o software passasse a ter menos que ver com software.

E mais que ver com compreender as pessoas.

O resultado é que os hackathons se tornaram mais competitivos do que nunca.

Já não competes apenas contra programadores.

Competes contra pessoas que viveram os problemas que estão a resolver.

Contra fundadores que compreendem os mercados.

Contra designers que compreendem os utilizadores.

Contra investigadores que compreendem a ciência.

Contra profissionais que compreendem como as empresas funcionam realmente.

O campo de jogo alargou-se, e o nível da competição subiu com ele.

T−24:00:00Checkpoint 04 / 06

Os prémios refletem essa mudança.

Os hackathons de hoje incluem muitas vezes centenas de milhares de dólares em dinheiro, créditos de cloud, de GPU e de IA, hardware, apresentações a investidores e oportunidades de contratação. Para algumas pessoas, o ecossistema tornou-se suficientemente relevante para passarem, na prática, de hackathon em hackathon.

Sempre que existem recompensas significativas, a competição intensifica-se.

Algumas equipas chegam excecionalmente preparadas. Compreendem a tecnologia, os critérios de avaliação e a forma de contar uma história convincente em apenas alguns minutos.

Naturalmente, as emoções ficam ao rubro.

Já vi pessoas ficarem genuinamente zangadas com decisões do júri. Convencem-se de que outra equipa não merecia ganhar ou de que os jurados não compreenderam o seu projeto.

Compreendo a desilusão.

A competição deve ter importância.

Deves importar-te.

Deves analisar por que perdeste e o que poderias ter feito de forma diferente.

Mas nunca compreendi que alguém se queixe de uma oportunidade gratuita.

Deram-te comida.

Deram-te acesso a modelos de IA de fronteira.

Estiveste rodeado de engenheiros, fundadores e investidores talentosos.

Construíste algo que não existia quando entraste pela porta.

Provavelmente aprendeste mais em quarenta e oito horas do que aprenderias durante várias semanas normais.

Mesmo que saias sem um troféu, quase nunca sais de mãos vazias.

fig.03 — what you walk out with

You wonYou lost

Prize table · not this time

• Cash
• Cloud credits
• GPU credits
• AI credits
• Hardware
• Investor introductions
• Hiring opportunities

Everyone leaves with

• Food
• Access to frontier AI models
• Talented engineers, founders and investors around you
• Something that didn't exist when you walked through the door
• More learning in forty-eight hours than in several ordinary weeks

Só isso faz com que a experiência valha a pena.

T−16:00:00Checkpoint 05 / 06

Os hackathons são também uma das coisas mais próximas da meritocracia que temos.

Não uma meritocracia perfeita.

A vida não é perfeitamente justa, e os hackathons também não.

Algumas pessoas têm colegas de equipa mais fortes.

Algumas chegam com mais experiência.

Algumas acabam por construir exatamente aquilo que encontra eco num determinado painel de jurados.

E depois há a sorte.

As pessoas resistem muitas vezes a reconhecer quanto a sorte influencia o sucesso.

Nunca compreendi porquê.

Reconhecer a sorte não diminui o trabalho árduo.

Eleva a humildade.

A preparação determina se estás pronto quando a oportunidade aparece.

A execução determina se continuas na disputa.

A sorte decide por vezes qual de duas equipas excecionais termina em primeiro lugar.

fig.04 — two exceptional teams

Team A

Preparation

Execution

0 wins

Winner

Team B

Preparation

Execution

0 wins

Winner

Call the winnerRun it 100 times

Isso não é exclusivo dos hackathons.

É a vida.

T−08:00:00Checkpoint 06 / 06

Talvez seja por isso que os hackathons parecem tão autênticos.

Comprimem o empreendedorismo em quarenta e oito horas.

Começas com incerteza.

Constróis sob pressão.

Apresentas perante desconhecidos.

Recebes um resultado que não podes prever por completo.

E depois começas de novo.

A IA mudou profundamente aquilo que estas competições medem.

Já não procuram o programador mais rápido.

Procuram quem melhor resolve problemas.

Muito raramente são as mesmas pessoas.