No. 332026年8月31日1 min
現場からデスクへ
人的資本の短い歴史。どの時代も、人間の時間は道具に置き換えられ、 人間は一段上へ移る。最後の段は創造性のはずだった。それも標準化できることが分かった。
現場からデスクへ
人的資本とは、ただの人間の時間にすぎない。そしてその全歴史は、一つの動きの繰り返しだ。
人間が何かに時間を使う。誰かが、その人間なしでそれをやる方法を編み出す。解放された時間は、まだ手放すには難しすぎる何かへと一段上がる。そしてやがて、その段も解明される。
それだけだ。それがパターンのすべてだ。きちんとたどってみる価値がある。なぜなら私たちは今、その新たな一巡の真っ最中にいるのに、ほとんどの人はまだ前回の値付けをしているからだ。
食料を追いかける
この種の存在の大半において、人的資本とは脚であり、目であり、忍耐だった。
歩いた。追跡した。掘り、摘み、運んだ。そして誰も数えない第二の仕事もこなした。食料の準備、火の維持、住処の建設、天候の後の修繕。ほぼすべての人の、起きている時間のほぼすべてが、明日まで生き延びることに費やされた。
余った時間はなかった。だから他には何もなかった。専門家もいない、制度もない、蓄積もない。人々の能力が低かったからではない——すべての時間が、すでに使い道を決められていたからだ。
動物に考えることを教える
そして私たちは、聞こえるよりも奇妙なことをした。そのわりに、正当に評価されていない。
誰かが動物を鋤の前に立たせるよりずっと前から、私たちはすでに動物を判断のために使っていた。
一緒に狩りをする犬は、荷物運びではない。それは検索を実行している——地形を読み、匂いをたどり、あなたより速く判断を下し、結果を持ち帰る。ハヤブサは同じことを三次元でやる。のちには、牧羊犬が3人の男よりも安く群れを管理するようになる。
だから、私たちが最初に引き渡したものは、筋力ではなかった。それは知覚であり、追跡であり、時間的プレッシャーの下での意思決定だった。今私たちが言う意味での「思考」ではないが、それまで私たちの頭の中に住んでいて、そこに住むのをやめた、本物の仕事だった。
これはじっくり考える価値がある。なぜなら誰もが「機械が考える」ことを歴史の断絶だと扱うからだ。そうではない。私たちは、農耕を持つよりも前から、認知をオフロードしてきた。ただそれを別の種でやっていて、それをエンジニアリングではなく「調教」と呼んでいただけだ。
農耕、そして2番目の引き渡し
やがて私たちは食料を追いかけるのをやめ、それを動かないようにした。
農耕は効率化として始まったのではない。もっと過酷な労働として、一つの場所で、より信頼できる結果を得るために始まった。初期には、人間がすべてをやった——土を起こし、種をまき、草を取り、収穫し、脱穀し、運び、貯蔵した。すべてが人間の時間だった。
そして動物が戻ってきた。今度は、その体が欲しかった。
牛が鋤を引く。ロバが荷物を運ぶ。馬が距離を稼ぐ。筋力の引き渡しは、私たちがすでに最初の判断を引き渡してから、何千年も後に起きた——それは、たいていの人が思い込んでいる順序とは逆だ。
そして、そこから生まれた余剰——村が食べる量を超えて生産した食料——が、その後のすべての原材料になった。余剰とは、蓄えられた時間のことだ。
ルール、これもまた一つの技術
蓄えられた時間は、一つの問題を生む。それがどうなるのかを、誰かが決めなければならない。
そこで私たちは、退屈な機構を発明した。誰が畑を所有するか。1年の労働がどれだけの価値を持つか。2人が同じものを主張したらどうなるか。誰が何を借りていて、誰がそれを決めるか。
私たちは普段、法律や慣習や所有権を「技術」とは呼ばない。だがそれこそが、まさにそれらの正体だ。それらは、一つの家族だけでは手に負えない規模で人間の時間を調整する方法だ。文明とは、建物のことではない。1万人の時間を、一組一組がゼロから交渉することなく、同じ方向へ向けさせるルールのことだ。
それが3番目の引き渡しだった。知覚でも、筋力でもない。調整だ。
Three handoffs · tap them in the order we made them
Which went first?
道具、そして機械
Plate VITools, and then machines
The same move, faster.
- Fire and the pot
- The mill
- The wheel
- The sail
- The plough
- The loom
A hundred people
- Human time
- Then a tool
- Then the human moves up a rung
残りは同じ動きの、より速いバージョンだ。
火と鍋は、消化できないものを食料に変え、毎日何時間もの時間を浮かせる。製粉所は、穀物をひく作業を家庭から取り出す。車輪、帆、鋤、織機——そのそれぞれが、人間の時間の塊を、より上手に、疲れ知らずに、毎回同じように行う装置へと変換する。
そして産業革命が、筋力ではないエネルギーでそれらの装置を動かす方法を見つけ、規模が爆発的に拡大する。今や1人の人間と1台の機械が、かつて100人でやっていたことをやる。人間はまだその部屋にいるが、その仕事は、作業をすることから、作業をするものを動かすことへと変わっている。
もう一度、この形に注目してほしい。人間の時間。それから道具。それから人間が一段上がる。
脳が資産になる
機械が肉体労働をやるようになると、人間の価値ある部分は、その人が何を知っているかになった。
そこで初めて、「人的資本」が私たちの知っているあの言葉になる。教育、訓練、資格。ナレッジワークが20世紀後半の物語のすべてになる。あなたが持ち上げられるものより、あなたが知っていることのほうが価値を持った。
だがその段は、高くつくようになり、遅くもなった。1人をピラミッドの頂点まで連れて行くのに22年の学校教育が必要だというのは、経済にとって過酷なリードタイムだ。だから私たちはそれも最適化した。よりよい学校、能力のある人を早く見つける、みんなに博士号がフルで必要だというふりをやめる。行列を飛ばす。
Form 22Human capital · lead time
Year 00 of 22
and then the people who came out of the queue got expensive
そして今度は、その行列を抜けてきた人々自身が、高くついた。
そして今、創造性の段
そこで私たちはナレッジワークをやる機械を作った。すると同じことがまた起き、誰もが驚いたふりをした。
慰めの賞品は、創造性のはずだった。物語はこう語られていた——定型作業は機械に渡り、人間は本当に創造的で、センスがあり、独創的な部分へと上がっていく。それが上の段だ、と。
ここからが居心地の悪い部分だ。その上の段もまた、標準化できることが分かりつつある。
私たちが「才能」と呼ぶものの大半は、近くで見ればプロセスだ。段階があり、制約があり、参照があり、修正があり、何千もの実例から学習された審美眼の関数がある。それは、書き下せるものの記述だ。そして十分な精度で書き下せるものは何であれ作られるし、一度作られれば安くなる。
それはずっと真実だった。土を読んだ農夫にも、空を読んだ航海士にも、目で活字を組んだ植字工にも、感覚で診断した医者にも当てはまった。そのどれもが「判断」と呼ばれ、「代替不可能」と呼ばれていた。そしてそのどれもが、別の誰か——あるいは別の何か——が実行できる手順へと変わっていった。
創造性も例外ではない。それはただ、今の段にすぎない。
talent = process(stages, constraints, references, revisions, taste function)
今のところ、残っているもの
私は最近、その段が実際にどこにあるのかを改めて思い知らされた。
2日間、機械の重い支援を受けながらリサーチを進めた。機械は論文を読んだ。論文を要約した。だが指示しない限りやらなかったのは、参考文献にたどり着き、それを読み、さらにその参考文献へと進み、アイデアの種にたどり着くまで後ろ向きに歩き続けることだった。
私が指示しなければならなかった。参考文献を読め。そしてその参考文献の参考文献を読め。さかのぼってたどれ。
どんな人間よりも多くの学術研究で訓練された機械なら、それを反射的にやりそうなものだと思うだろう。だがやらない。もっとも公平に言えば、それはほとんどの人間ともそう変わらない。私はそれを、大学で好きでもない文献レビューをやりながら、泥臭いやり方で学んだ。最新の優れたレビューを印刷し、その参考文献を取り、それらを印刷し、さらにその参考文献を取り、また印刷する。そして、その一つひとつの文献レビューと前提と結論だけを読み続け、実際にそのアイデアを最初に思いついたのに一度も引用されなかった人物を見つけ出す。
時には、最良の論文がとても古いものだと判明する。今日のデータは持っていない。実際に起きたことをぴたりと予測していることもあれば、世界がまったく逆の方向に進んだこともある。どちらにせよ、推論をするのはあなた自身だ。なぜなら30年前にそれをはっきり見抜いた頭脳は、もう今日について考えるためにここにはいないからだ。
それが今の段だ。要約ではない——どの糸を引くべきかを知り、それを最後までたどりきることだ。
そしてこのパターンが続くなら、これもまた書き下され、そして安くなり、解放された時間はその上にある何かへと移っていく。
今のところは。